Infância e adolescência
Concebida em Dallas, Texas - a origem de seu nome do meio[1] - Howard nasceu em Los Angeles, Califórnia, filha da escritora Cheryl Alley e do ator/diretor Ron Howard, no dia 2 de março de 1981.[2] Seus avós paternos são os atores Rance Howard e Jean Speegle Howard; seu tio é o ator Clint Howard;[2] e seu padrinho é o ator Henry Winkler,[3] que coestrelou a série Happy Days junto com seu pai.[1] Howard e suas irmãs mais jovens,as gêmeas Jocelyn Carlyle Howard e Paige Carlyle Howard, e seu irmão mais jovem, Reed Cross Howard, receberam seus nomes em homenagem as cidades em que foram concebidos.[2] Ela e seus irmãos foram criados longe da indústria do entretenimento. Seus pais não permitiam que assistissem televisão[1] e encorajavam atividades fora de casa. Aos sete anos, entretanto, ela recebeu permissão para ser figurante em um dos filmes de seu pai.[4] Em uma entrevista para Jay Leno, Howard afirmou que o ator Tom Cruise já cuidou dela e de seus irmãos em várias ocasiões quando ainda eram pequenos.[5] Ela cresceu no Condado de Westchester, Nova Iorque, e em uma fazenda em Greenwich, Connecticut.[1][4][6]
Howard participou do Stagedoor Manor, um acampamento de artes dramáticas no norte de Nova Iorque, junto com a atriz Natalie Portman.[2] Depois de completar a escola, ela estudou na Tisch School of the Arts da Universidade de Nova Iorque por três anos, ao mesmo tempo que cursava o Conservatório Stella Adler, o The Experimental Wing, e o Theatre Wing em Amsterdã.[7] Durante a época em que estudava, ela participou de uma gravação para o musical da Broadway A Tale of Two Cities.[8] Ela se formou com um Bacharelado em Belas Artes no ano de 2003.[2] Howard também já perticipou do Steppenwolf Theatre Company e do The Actors Center.[7] Durante o tempo que passou em Nova Iorque, ela também fez parte da companhia Theatre Mitu.[7][9] Quando se inscrevia em escolas de teatro Howard omitia seu último nome para evitar qualquer tratamento especial por causa de seu pai. Ela mais tarde reconsiderou isso porque achou que seus dois primeiros nomes combinados soavam como uma atriz pornográfica.[2]
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