Bilateralt stammer fra ordningen med at herskere sender representanter, diplomater, til hverandre. Her ses den franske ambassadør Charles Gravier, greve av Vergennes, i osmansk drakt. Han ble sendemann til Det osmanske rike i 1755. Maleria av Antoine de Favray fra 1766, nå i Pera-museet i Istanbul
Multilateralt diplomatisk arbeid skjer i internasjonale organisasjoner som FN, som har hovedkontor i New York
Foto: Steve Cadman
Ger van Elk, Symmetry of Diplomacy, 1975, Groninger Museum.
Diplomati er det system som er utviklet for å ivareta den formelle kontakten mellom stater.
Diplomatiet kan defineres som de teknikker en stat benytter for å ivareta sine interesser utenfor sine egne grenser, og omfatter derfor både bilateral kontakt mellom to stater, og multilateralt arbeid i internasjonale organisasjoner som FN eller OAS. Retorisk betraktet kan diplomati defineres som utførelsen av en utenrikspolitikk, krig unntatt.
