Lionel Walter Rothschild beschreef deze soort in 1894 als Traversia lyalli, waarvoor hij het nieuwe geslacht Traversia creëerde.[2] Hij noemde ze naar de vuurtorenwachter Lyall op Stephens-eiland. Vier maanden later beschreef
Walter Lawry Buller dezelfde soort als Xenicus islandicus.[3]
