Juventud
Wills nace en
Totnes,
Devon el
5 de enero de
1834 siendo educado en la St Andrews Grammar School de
Ashburton. Emigra a Australia en
1852 junto a su hermano menor Thomas, y encuentran trabajo en
Deniliquin como pastores. El padre de Wills, el Dr. William Wills Snr., sigue a sus hijos a Australia, a donde llega en octubre de
1853 desplazándose los tres a
Ballarat. William John Wills trabaja como excavador y comprador para un banco. En
1855 inicia sus estudios de topografía, mudándose a
Melbourne para trabajar a las órdenes de
Georg Balthasar von Neumayer en el Observatorio Flagstaff. Wills vive en Dorcas Street, al sur de Melbourne hasta
1859 cuando se muda al Observatorio.
