Profesión solemne de los votos monásticos.
Corona para la profesión solemne (orfebrería de la zona del lago Constanza, hacia 1760).
Los votos monásticos, votos religiosos o votos canónicos son los votos o
promesas que distinguen a un
religioso de un
seglar dentro de la
iglesia católica.[1] Mediante ellos se pretende acceder a una vía espiritual a la
salvación a través de la renuncia de
placeres terrenales. Los votos son tres:
pobreza,
obediencia y
castidad. Imitan, en el religioso, la vida de
Jesucristo, según los
consejos evangélicos.
Obligarse a cumplir los votos es profesar (
profesión religiosa),[3] Existen varios grados en esa profesión de votos: hay una profesión simple o temporal ("votos simples") y una profesión solemne o perpetua ("votos solemnes").
La expresión concreta de los votos difiere según las
órdenes religiosas. Entre los
benedictinos y
cartujos los votos se consideran comprendidos en la
conversio morum o
conversatione morum ("conversión de costumbres", o "vida monástica": promittat de stabilitate sua et conversatione morum suorum et oboedientia -"su estabilidad, vida monástica y obediencia"-, capítulo 58 de la
Regla de San Benito De disciplina suscipiendorum fratrum, que se titula en la versión castellana "El modo de recibir a los hermanos").[6] los
salesianos el de apostolado en los jóvenes, las
misioneras de la caridad el de servicio a los pobres, etc. Otras
prácticas piadosas o
penitenciales, como el denominado
voto de silencio, no son en realidad votos monásticos exigidos en ninguna
regla. En esa forma (de forma privada), como todo tipo de promesas hechas con cualquier propósito (habitualmente
propiciatorias con la esperanza de recibir de Dios una
gracia particular), pueden ser ofrecidos incluso por los seglares (
peregrinaciones,
ayunos,
mortificaciones u
ofrendas —algunas de ellas denominadas
exvotos—). Los votos emitidos de forma pública están restringidos por las regulaciones del
Derecho canónico, por lo que se denominan "votos canónicos".
Históricamente los votos monásticos tuvieron una marcada función: implicar extraordinariamente al monje en la
sociedad feudal y del
Antiguo Régimen, y proporcionar claros
valores a esa sociedad.[10]
Natividad con San Francisco y San Lorenzo, de
Caravaggio. La escena de la
Natividad, que transcurre en un pesebre, indica la pobreza en que nació Cristo. El que fueran
los pastores, pobres ellos mismos, los primeros en recibir el mensaje evangélico y en acudir a adorarle (antes que
los reyes) ha sido tradicionalmente interpretado en el mismo sentido. La obra de Caravaggio no representa la escena evangélica, sino una
sacra conversazione (lo que justifica la presencia de dos santos posteriores a ese momento) con
San Francisco de Asís y
San Lorenzo, muy vinculados al tema de la pobreza (durante las persecuciones, a Lorenzo, diácono, las autoridades romanas le demandaron presentar las riquezas de la iglesia, y llevó a un grupo de pobres, diciendo que ésas eran).
Una mujer perfuma los pies de Cristo con sus cabellos, en un relieve románico de
Saint-Gilles-du-Gard. Sea
María de Betania,
María Magdalena o una pecadora anónima, los evangelios reservan a estas mujeres la capacidad de acercarse a Cristo mediante la ofrenda de bienes temporales. La condición femenina de estas y otras santas posteriores (especialmente
Santa María Egipcíaca) ha suscitado interpretaciones encontradas.
[11]
