Creación
Si bien la idea de crear el Volkssturm se originó en
1935, no fue sino hasta la segunda mitad de
1944 que los líderes nazis abordaron seriamente la posibilidad de efectuar un reclutamiento masivo entre la población civil alemana, incluyendo a categorías de hombres que previamente habían estado exentas del servicio militar por su edad o condición socioeconómica. Al agravarse la situación militar de la Alemania nazi en la
Segunda Guerra Mundial, surgió en Hitler y el líder nazi
Martin Bormann la idea de realizar una leva militar generalizada para cubrir las serias bajas sufridas por la
Wehrmacht e instaurar en la población civil alemana una identificación total con el destino del régimen nazi, que estimularía la resistencia a una inminente invasión extranjera (situación que el pueblo alemán no vivía desde los días de
Napoleón Bonaparte). Precisamente, el 130º aniversario de la
Batalla de Leipzig de
1814 fue elegido como fecha para que Hitler pronunciara su discurso anunciando la creación del Volkssturm, en el que enfatizó que esta milicia sería la defensa final de Alemania contra las tropas foráneas que la amenazaban desde el este y el oeste.
En los días posteriores,
Martin Bormann, por orden directa de Hitler, reclutó casi seis millones de alemanes para formar una milicia nacional, entregando las respectivas órdenes a todos los Gauleiter nazis locales. La unidad básica del Volkssturm era un batallón de 642 hombres, compuestos en su mayoría por miembros de las
Juventudes Hitlerianas, ancianos, inválidos y personas consideradas anteriormente no aptas para prestar servicio militar. Pese al esfuerzo inicial de Bormann, durante los últimos meses de la guerra el Volkssturm estuvo bajo el mando del jefe de las
SS
Heinrich Himmler y participó en la
defensa de Berlín.
Un oficial del Volkssturm enseña el uso de un
Panzerfaust a un combatiente mayor de 60 años en los preparativos de la defensa de
Berlín, a principios de
1945.
Rasgo notable del Volkssturm fue que, desde el principio,
Hitler y
Himmler insistieron no solo en la preparación estrictamente militar de los reclutas, sino además en llenar de fanatismo
nazi a estas milicias, para así determinarlas a combatir hasta su aniquilación; por ello el Volkssturm no empezó a operar bajo el control directo de la
Wehrmacht, sino bajo la dirección del mismo
Partido Nazi, mediante sus jefes locales de cada ciudad o región.
