Considerado uno de los hombres más eruditos de su época. Su poesía no es muy abundante, pero sí selecta.
Su obra más conocida es Elegía sobre un cementerio de aldea (Elegy Written in a Country Churchyard, 1751), que se cree que escribió en el cementerio de Stoke Poges, Buckinghamshire. Otras obras: El bardo y Progreso de la poesía.
