Son arbustos o árboles, generalmente siempreverdes; plantas hermafroditas, dioicas o ginodioicas. Hojas simples, coriáceas, alternas y perennes (hoja lauroide). Flores solitarias, actinomorfas, con dos envueltas (a veces helicoidales); cáliz con 5 - 7 sépalos libres; corola con al menos 5 pétalos carnosos (con tendencia a la soldadura); androceo con numerosos estambres helicoidalmente dispuestos (en Camellia, androceo espirulado), a veces soldados a la corola; ginx con 2 - 5 carpelos cerrados; fruto general en cápsula (a veces drupáceo).
