Historia
Se han encontrado en territorio suazi yacimientos de hace más de 100 000 años. Las evidencias de una
agricultura y del uso del
hierro datan del
siglo IV. Los pueblos
Nguni comenzaron a colonizar esta tierra desde mediados del
siglo XV, quienes en el proceso migratorio que realizaron desde
África Central hacia el sur, fueron dividiéndose en
tribus, asentándose en distintos territorios y evolucionando en diferentes direcciones, dando origen a sus diferentes culturas:
zulú,
xhosa,
swazi y
ndebele.
Los swazis se separaron de los nguni en el sur de la actual provincia sudafricana de
KwaZulu-Natal, donde se establecieron hasta que las luchas con los Zulúes (liderados por el rey
Shaka) los forzaron a huir hacia el noreste.
Sobhuza I, jefe del clan Dlamini, reunió los restos de las tribus que Shaka había desestructurado —incluyendo desertores zulúes y los remanentes regionales de los
bosquimanos—, y se estableció en el área central de la Suazilandia actual. Aquí los swazis continuaron con el proceso de expansión conquistando pequeñas tribus de habla Sotho y Nguni, para aumentar el estado hoy llamado Suazilandia, situado en el nordeste de
KwaZulu-Natal. Sobhuza I, muerto poco después de la derrota zulú por los
bóers (1839), legó a su hijo
Mswati II la tarea de mantener unido a su pueblo, frente a la amenaza afrikáner.
En el transcurso de casi treinta años de resistencia, el pueblo tomó como propio el nombre de su rey, que instituyó un ejército permanente y estableció buenas relaciones con los colonos blancos, otorgándoles concesiones.
Suazilandia en un mapa de 1885.
En un principio el país estuvo bajo el protectorado de
Transvaal y, tras la
guerra de los bóers en
1906, estuvo bajo el protectorado de
Gran Bretaña, bajo el Alto Comisariado de África del Sur. A partir de
1961, el cargo de Alto Comisario de África del Sur estuvo ejercido por el Embajador del
Reino Unido en la
República de Sudáfrica.
Existían dos consejos: uno que representaba los intereses de los europeos atraídos por las minas de
oro,
estaño y de
diamantes del país; y el Consejo Nacional Swazi, que defendía los de la población nativa. En
1963 se instituyó un consejo legislativo electivo que obtuvo la autonomía interna en
1967. El partido monárquico,
Movimiento Nacional Imbokodvo, ganó todos los escaños y su líder,
Makhosini, fue nombrado
Primer Ministro.
El
6 de septiembre de
1968,
Sobhuza II proclamó la independencia de Suazilandia. En las elecciones de
1972, el Movimiento Nacional Imbokodvo ganó por mayoría perdiendo sólo tres escaños frente al
Congreso de Liberación Nacional Ngwane, principal partido de la oposición.
En abril de
1973, Sobhuza II abolió la
Constitución, prohibió los partidos políticos, y disolvió el Parlamento, reemplazándolo, en
1978, por una serie de asambleas tribales (
Tinkhundla), un nuevo Parlamento (el
Libandla), y un
Liqoqo o Consejo Supremo.
Firmó un tratado de no agresión con
Sudáfrica en febrero de
1982, llegando Suazilandia a defender públicamente a este país y a encarcelar a miembros del
Congreso Nacional Africano.
Sobhuza II murió en agosto de ese mismo año, dejando al frente del país al Príncipe
Makhosetive y a su madrastra, la Reina Regente
Dzeliwe.
Bhekimpi Dlamini, representante de los tradicionalistas, fue nombrado Primer Ministro e hizo sustituir a la regente por
Ntombi, viuda de Sobhuza y madre del Príncipe heredero.
Makhosetive fue coronado el
26 de abril de
1986 como
Mswati III. Eliminó el Liqoqo, destituyó a Bhekimpi Dlamini, y disolvió el Parlamento convocando nuevas elecciones, estando únicamente legalizado el Movimiento Nacional Imbokodvo. Nombró un nuevo Primer Ministro (
Sotsha Dlamini) en
1987, y otro (
Obed Dlamini) en
1989.
Tras los cambios políticos en
Sudáfrica, las demandas de libertades democráticas hacia el régimen cobraron nueva fuerza, hasta que en
1992, el
Movimiento Popular Democrático Unido fue legalizado, y posteriormente en
1993 se celebraron
elecciones nacionales.
Sin embargo, en las últimas elecciones legislativas en Suazilandia del
21 de octubre de
2003, los
partidos políticos habían sido nuevamente ilegalizados, pudiendo solo ser elegidos aquellos ciudadanos no relacionados con ningún partido político.
A raíz de presiones internacionales, en
2001 se creó una Comisión para dotar al país de una constitución tras la de
1968 que fue abolida en
1973. En
mayo de
2003 y
noviembre de
2004, fueron publicados los esbozos a fin de que se debatieran públicamente. Sin embargo, fueron seriamente criticados por organizaciones sociales civiles en Suazilandia, y organizaciones de derechos humanos en el exterior. En
julio de
2005 la nueva constitución fue aprobada y en febrero de
2006 entró en vigor, a pesar de que aún sigue existiendo en el país un intenso debate sobre el tema.
Suazilandia sigue manteniendo disputas territoriales por la provincia sudafricana de
KwaZulu-Natal.
