Sarawak

Historia

A principios del siglo XIX, Sarawak era un territorio independiente gobernado y controlado por el Sultanato de Brunéi. A continuación, el 24 de septiembre de 1841, James Brooke se hizo gobernador de Sarawak y fue designado Rajah por el Sultán de Brunéi el 18 de agosto de 1842. En ese momento, este territorio comprendía sólo la parte suroccidental de lo que hoy comprende Sarawak, alrededor de Kuching. James Brooke gobernó Sarawak hasta su muerte en 1868. Su sobrino Charles Anthoni Johnson Brooke fue nombrado Rajah después de su muerte; y a su vez fue sucedido a su muerte en 1917 por su hijo, Charles Vyner Brooke, con la condición de que debería gobernar consultando con su hermano Bertram Brooke. El territorio fue enormemente ampliado bajo el mando de los tres últimos, sobre todo a costa de áreas nominalmente en el control de Brunéi. En la práctica Brunéi solo había controlado fortalezas del río y costeras estratégicas en la mayor parte del territorio perdido, y la mayor parte de la ganancia era a costa de jefes militares Musulmanes y de la pérdida de facto de la independencia por parte de tribus locales.

La dinastía Brooke gobernó Sarawak durante cien años y se hicieron famosos como "los Rajah Blancos", ya que establecieron un estado dentro del Imperio Británico similar al de los Príncipes indios homónimos. En contraste con muchas otras áreas del Imperio Británico, la familia Brooke gobernó brutalmente a los pueblos indígenas que habitaban la zona, ganándose la desaprobación de su pueblo. Todas las sublevaciones fueron sangrientamente repelidas, diezmando a la gente y promoviendo el terror. Aunque por otro lado, en contraste también con otras áreas del Imperio, intentó mantener una política paternalista para proteger a los pueblos indígenas de la explotación. Los Brooke gobernaron con la ayuda de los musulmanes malayos y los pueblos Melanau y reclutaron a los Ibans y otros pueblos 'Dayak' para su ejército. También promovieron la inmigración de la clase mercante china, pero prohibieron el estilo de vida chino a fin de reducir al mínimo el impacto en el estilo de vida Dayak.