Historia
La ciudad creció como una localidad situada en el centro de las rutas comerciales de
Silesia hacia
Rutenia, y gracias a esta importancia económica se constituyó como ciudad en
1354 por privilegio del rey
Casimiro III de Polonia, aunque durante mucho tiempo la monarquía polca consideró a la localidad como un remoto centro comercial en las fronteras de Rutenia, utilizándolo principalmente para el comercio con el Reino de
Hungría. La situación cambió a partir del
siglo XVI, cuando se construyó un palacio fortificado de la familia aristocrática de los Lubomirski, junto con una nueva iglesia, lo cual aumentó el prestigio de la ciudad y acrecentó su importancia como
mercado.
No obstante, a partir del
siglo XIX Rzeszów empezó a perder su antigua importancia comercial, siendo reemplaza por su vecina
Przemyśl, que contaba con la ventaja de sus fortificaciones y de su conexión por
ferrocarril (de la cual Rzeszów carecía).
Incorporada a Austria tras las
Particiones de Polonia, Rzeszów volvió a integrarse en el estado polaco en 1918, pero su despegue económico no volvió hasta que se instaló un área industrial en
1937. La
Segunda Guerra Mundial trajo como primera consecuencia el casi total exterminio de la población judía asentada desde el siglo XVI, y que constituía una importante
minoría étnica de la localidad. A partir de
1945 se amplió de forma considerable el área industrial de Rzeszów, donde hasta la fecha continua la producción industrial que sustenta la economía de la ciudad.
En 1991, el Papa
Juan Pablo II visitó la ciudad de Rzeszów. Más de un millón de fieles llegaron a ella para ver como el Papa beatificaba a Józef Sebastian Pelczar, el obispo de
Przemyśl. Al año siguiente, Juan Pablo II trasladó la capital de la
Diócesis de Rzeszów, y la Iglesia del Sagrado Corazón pasó a ser catedral.
