Orden Franciscana

Composición

En la actualidad la componen los siguientes institutos religiosos:

Primera orden

La primera orden es masculina. Su funcionamiento fue aprobado en 1209 por el papa Inocencio III. Cuenta con tres ramas:

• Franciscanos conventuales, Ordo Fratrum Minorum Conventualium (O.F.M.Conv.). Alcanzan los 5.000 frailes.
• Franciscanos observantes, Ordo Fratrum Minorum (O.F.M.), que rondan los 17.000 miembros.
• Franciscanos capuchinos, Ordo Fratum Minorum Cappuccinorum (O.F.M.Cap.). Son cerca de 12.000 miembros.

Estas ramas aparecieron debido a divisiones internas en la Orden original, por los diversos modos de interpretar, de vivir y de observar la Regla de San Francisco de Asís, especialmente en cuanto ve a la vida evangélica profesada y a la rigidez u holgura en la observancia de la pobreza.

En el siglo XIV surgió y creció entre los Franciscanos un movimiento de reforma en favor de una más estricta observancia de la Regla. A partir de 1415 se les dio a los miembros de este movimiento el nombre de Observantes. Al aumentarse siempre más el número de los reformadores, se comenzó poco a poco a dar a los no participantes en el movimiento el nombre de Conventuales. En 1446, el papa Eugenio IV concedió a los Observantes una amplia autonomía adentro de la Orden Franciscana. Los Conventuales protestaron varias veces en vano, y en 1517 el papa León X dividió la Orden en dos claramente distintas. A la de los Observantes, que ya eran la mayoría, se reserva el nombre simples de Orden de Frailes Menores, mientras que los otros forman la Orden de Frailes Menores Conventuales.^[1]​

A propósito de tal división el historiador Lucas Wadding, Franciscano Observante, resumía todos los acontecimientos del último siglo, antes de 1517 y de este mismo año, en las siguientes afirmaciones: «Observantes vero paulatim, etsi per multas tribulationes et contradictiones, creverunt sub Conventualibus; neque voluerunt umquam ab Ordinis córpore divelli, sed vero cápiti et legítimo sancti Francisci Successori, penes quem potéstas regendi et sigillum Órdinis residébat, humíliter subesse, iuxta illud ipsíus sancti Francisci praecétpum: et alii Fratres teneántur fratri Francisco et eius Successóribus obedire. Tunc áutem facta est separátio, quando a Conventualibus ad Observantes translatus est cum sigillo Primatus, et Ministri Generalis totíus Órdinis, quae prius penes Conventuales erat, nomenclatura; uti a Leone Pontífice... factum fuisse multo praemisso consílio narrávimus diffuse» [Los Observantes poco a poco, superando muchas dificultades y oposiciones, se desarrollaron bajo los Conventuales; y jamás pensaron en separarse del cuerpo de la Orden, sino permanecer humildemente sometidos a la verdadera cabeza y al legítimo Sucesor de s. Francisco, el cual detenta la potestad de gobernar y el sello de la Orden, según el mandato de s. Francisco: y los demás frailes están obligados a obedecer a fray Francisco y a sus Sucesores. La separación se dio cuando, juntamente con el sello, el Primado y el título de Ministro General de toda la Orden, que anteriormente lo detentaban los Conventuales, pasó de los Conventuales a los Observantes; de qué manera todo eso ha sido realizado por el Papa León... lo hemos relatado, con abundancia de detalles, después de haberlo pensado previamente, n.d.t.] (WaddingAnnMin, 1528, n. 16).

Luego de esta división, en el año de 1535, en el seno de la Observancia se inició el movimiento de la Reforma Capuchina, que obtuvo su independencia en 1619.^[2]​

Actualmente, cada una de estas tres ramas, observando la única Regla de San Francisco de Asís, cuenta con su propia autonomía y su propio Ministro General. Desde el mismo siglo XIII, existen los franciscanos de la Tercera Orden Regular (T.O.R), quienes también tienen su autonomía y su propio Ministro General.

Segunda orden

La segunda orden comprende las ramas femeninas:

• Hermanas Clarisas Pobres, Ordo Sanctae Clarae (O.S.C.). Fundada por Santa Clara de Asís y San Francisco.
• Hermanas Clarisas Capuchinas, Ordo Santae Clarae Capuccinarum (O.S.C.Cap), reforma de María Lorenza Longo.
• Orden de la Inmaculada Concepción (concepcionistas franciscanas).

Tercera orden

La tercera orden en la familia franciscana comprende:

1. la Orden Franciscana Seglar, Tercera Orden Seglar u Ordo Franciscanus Saecularis (OFS), y
2. la Tercera Orden Regular o Tertius Ordo Regularis (TOR).