Fuentes de la mitología griega
La mitología griega se conoce en la actualidad primordialmente por la
literatura griega y por representaciones míticas sobre medios plásticos fechados desde el
periodo geométrico (sobre 900–800 a. C.) en adelante.[4]
Fuentes literarias
El poeta romano
Virgilio, representado aquí en el manuscrito del siglo V
Vergilius Romanus, conservó detalles de la mitología griega en muchas de sus obras.
Los relatos míticos juegan un papel importante en casi todos los géneros de la literatura griega. A pesar de ello, el único manual general mitográfico conservado de la antigüedad griega fue la
Biblioteca mitológica de Pseudo-
Apolodoro. Esta obra intenta reconciliar las historias contradictorias de los poetas y proporciona un gran resumen de la mitología tradicional griega y las leyendas heroicas.[5] Apolodoro vivió entre c. 180–120 a. C. y escribió sobre muchos de estos temas, pero sin embargo la Biblioteca discute sucesos que tuvieron lugar mucho después de su muerte, y de ahí el nombre Pseudo-Apolodoro.
Entre las fuentes literarias más antiguas están los dos poemas épicos de
Homero, la Ilíada y la Odisea. Otros poetas completaron el «ciclo épico», pero estos poemas menores posteriores se han perdido casi en su totalidad. Aparte de su nombre tradicional, los
himnos homéricos no tienen relación directa con Homero. Son himnos corales de la parte más antigua de la llamada
época lírica.[2]
Los poetas líricos tomaron a menudo sus temas de los mitos, pero el tratamiento se fue haciendo cada vez menos narrativo y más alusivo. Los poetas líricos griegos, incluidos
Píndaro,
Baquílides y
Simónides, y los bucólicos, como
Teócrito y
Bión, cuentan sucesos mitológicos individuales.[6]
Los historiadores
Heródoto y
Diodoro Sículo y los geógrafos Pausanias y
Estrabón, que viajaron por todo el mundo griego y recogieron las historias que oían, proporcionan numerosos mitos y leyendas locales, dando a menudo versiones alternativas poco conocidas.[9] intentando reconciliar los orígenes y mezclas de distintos conceptos culturales.
También hay que mencionar la aportación de la poesía de las épocas
helenística y
romana, aunque fueran obras compuestas como ejercicios literarios más que culturales. Sin embargo, contienen muchos detalles importantes que de otra forma se habrían perdido. Esta categoría incluye las obras de:
Las Fabulae y De astronomica del escritor romano conocido como Pseudo-
Higino son dos importantes compendios no poéticos de mitos. Otras dos fuentes útiles son las Imágenes de
Filóstrato el Joven y las Descripciones de
Calístrato.
Finalmente,
Arnobio y varios escritores bizantinos proporcionan detalles importantes de mitos, muchos de ellos procedentes de obras griegas anteriores actualmente perdidas. Entre estos se incluyen un léxico de
Hesiquio, la
Suda y los tratados de
Juan Tzetzes y
Eustacio. El punto de vista moralizador cristiano sobre los mitos griegos se resume en el dicho ἐν παντὶ μύθῳ καὶ τὸ Δαιδάλου μύσος en panti muthōi kai to Daidalou musos (‘en todo mito está la profanación de Dédalo’), sobre el que dice la Suda que alude al papel de
Dédalo al satisfacer la «lujuria antinatural» de
Pasífae por el toro de Poseidón: «Dado que el origen y culpa de estos males se atribuyeron a Dédalo y fue odiado por ellos, se convirtió en el objeto del proverbio.»[10]
Fuentes arqueológicas
El descubrimiento de la
civilización micénica por el
arqueólogo aficionado alemán
Heinrich Schliemann en el
siglo XIX y el de la
civilización minoica en
Creta por el arqueólogo británico sir
Arthur Evans en el
XX ayudaron a explicar muchas de las preguntas existentes sobre las épicas de Homero y proporcionaron evidencias arqueológicas de muchos de los detalles mitológicos sobre dioses y héroes. Desafortunadamente, la evidencia sobre mitos y rituales en los yacimientos micénicos y minoicos es completamente monumental, ya que las inscripciones en
lineal B (una forma antigua de
griego hallado tanto en Creta como en Grecia) fueron usadas principalmente para registrar inventarios, si bien los nombres de dioses y héroes han sido dudosamente revelados.[2]
Los diseños geométricos sobre cerámica del
siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano, así como las aventuras de Heracles.[2]
