Los mirmidones (en
griego, Μυρμιδόνες) eran un antiguo pueblo de la
mitología griega, situado en la
Tesalia meridional. Según la
Ilíada de
Homero, eran un pueblo valiente y con guerreros muy capaces, y en la
Guerra de Troya lucharon bajo las órdenes de
Aquiles. Eran descendientes del rey
Mirmidón, un rey de
Ftiótide, que a su vez descendía de
Zeus y de una princesa llamada
Eurimedusa. Según la mitología, para la conquista de la bella princesa, Zeus se transformó en una
hormiga.
Otra versión es la contada por el poeta romano
Ovidio en su libro
Las metamorfosis, en el cual se dice que cuando la ciudad de
Egina quedó despoblada tras una plaga, el rey
Éaco, regente de la ciudad y padre de Peleo, le rogó a Zeus que repoblara la ciudad, así que éste convirtió a las hormigas que había dentro de un
roble en humanos para repoblar la ciudad de Egina.
Según el historiador
Estrabón, los mirmidones se dieron ese nombre, «hormigas», porque sus tierras eran áridas y pedregosas, y para poder labrar los campos habían tenido que retirar muchos pedruscos formando largas, muy largas cadenas humanas, como hacen las hormigas.
Peleo, padre de
Aquiles, era rey de los mirmidones.
