Características
Constituye un mar de transición entre los mares fríos del norte y los templados del
trópico, lo que hace que sea
ecotono de especies vegetales y animales de aguas frías. El afloramiento de aguas profundas y frías existente frente a las costas gallegas hace que la temperatura del agua aumente conforme nos desplazamos hacia el Este. Esa temperatura del agua superficial presenta una acusada estacionalidad, así durante el invierno la temperatura del agua puede bajar hasta los 11 °C, mientras que en verano alcanza los 22 °C aproximadamente. A partir de 35 o 40 m de profundidad la temperatura del agua se mantiene prácticamente estable durante todo el año. Estas temperaturas son inusualmente altas dada la región geográfica que ocupa el mar Cantábrico, y se deben a los efectos cálidos de la
corriente del Golfo.
Los fuertes vientos, del Noroeste preferentemente, que soplan sobre el mar Cantábrico tienen su origen en las bajas presiones centradas sobre las
islas británicas y el
mar del Norte en combinación con el
anticiclón de las
Azores. La distancia recorrida por el
viento y el mantenimiento de su dirección y velocidad constantes hacen que se generen
olas de 2 a 3 m de altura, lo que origina un mar bastante agitado. En condiciones muy particulares, más propicias en los meses de
abril-
mayo y
septiembre-
octubre, los vientos del Oeste pueden alcanzar magnitudes de
galerna con olas que llegan a superar los 7
m de altura.
La
salinidad media del Cantábrico es de 35 g/L, aunque varía ligeramente en función del régimen de lluvias y la mayor o menor cercanía a la costa y/o desembocadoras de ríos caudalosos. Tiene una significativa amplitud de
marea, pudiendo ser de 4,5 m como máximo, especialmente en las mareas vivas de
marzo.
.jpg)