Linaceae

Generalidades

Familia cosmopolita que consta de unas 250 especies. Está formada por árboles, arbustos, hierbas anuales y perennes. Ocupa regiones desérticas, mediterráneas, selvas, estepas y la Puna húmeda y seca. En general son hierbas o pequeñas matas, anuales, bienales o perennes. Hay 14 géneros, clasificados en dos subfamilias: Linoideae y Hugonioideae a menudo reconocida como una familia distinta, la Hugoniaceae.

La familia es de origen antiguo y es una familia muy afín a la familia Erythroxylaceae, con la cual algunos taxónomos antiguos la unían. Las hojas de las Linaceae son siempre sencillas.

En Linoideae, el género más grande es Linum , con 180 a 200 especies, incluyendo el lino de cultivo Linum usitatissimum. Los miembros de Linoideae incluyen sobre todo herbáceas anuales y perennes, así como subarbustos leñosos, arbustos y pequeños árboles (Tirpitzia) que habitan en latitudes templadas y tropicales de Eurasia, África, Australia y las Américas.

Hugonioideae son enredaderas, arbustos y árboles y son casi en su totalidad de distribución tropical. El género más grande de Hugonioideae esHugonia, con aproximadamente 40 especies. Además de por sus hábitos de crecimiento y distribución geográfica, los géneros Linoideae y Hugonioideae pueden ser diferenciados por el número de estambres fértiles (5 en Linoideae, 10 en Hugonioideae) y el tipo de fruto: en cápsulas en Linoideae y drupa carnosa en forma de fruta, en Hugonioideae que produce muchos tipos diferentes de fruta, consumidas por los pájaros, que dispersan las semillas.