John Harsanyi

Formación en Hungría. 1920-1945

Harsanyi nació el 29 de mayo de 1920 en Budapest, Hungría, el hijo de Alicia (Gombos) y Charles Harsanyi, dueño de una farmacia.^[5]​

Aunque quería estudiar matemáticas y filosofía, su padre lo envió a Francia en 1939 para inscribirse en ingeniería química en la Universidad de Lyon. Sin embargo, debido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Harsanyi volvió a Hungría para estudiar farmacología en la Universidad de Budapest (hoy: Universidad Eötvös Loránd), ganando el diploma en 1944.^[6]​ Como estudiante de farmacología, Harsanyi escapó al reclutamiento en el ejército húngaro que, para una persona de descendencia judía, habría significado trabajo forzado.

Sin embargo, en 1944 (después de la caída del régimen de Horthy y la toma del poder por el partido de la cruz y la flecha) su aplazamiento militar fue cancelado y fue obligado a unirse a una unidad del trabajo forzado en el frente del este. Después de siete meses de trabajos forzados, cuando las autoridades alemanas decidieron deportar su unidad a un campo de concentración en Austria, John Harsanyi logró escapar y encontró refugio para el resto de la guerra en una casa de los jesuitas.^[7]​