Historia
La iglesia se construyó entre los años
524 y
527, durante el reinado de
Justino I, por encargo de
Anicia Juliana,[3]
En un
epigrama laudatorio de 76 líneas, inscrito en las paredes de la iglesia y conservado en su totalidad (
Anthologia Graeca, I.10), Juliana se compara con los emperadores
Constantino I y
Teodosio II como constructora monumental y afirma haber superado al
Templo de Salomón, en cuyas proporciones al parecer se basaba la nueva iglesia. El edificio constituyó un desafío directo al prestigio y la autoridad de la
dinastía reinante, que no era de origen noble, y pudo haber sido uno de los motivos para la reconstrucción a gran escala de la iglesia de Santa Sofía, que realizó Justiniano unos años más tarde.[10]
La
iglesia sobrevivió hasta el
siglo XI, cuando fue abandonada. Posteriormente fue saqueada por los propios bizantinos y después por los
cruzados en lo que se denominó el
saqueo de Constantinopla en
1204, durante los saqueos se llevaron
esculturas y otros elementos arquitectónicos del edificio que más adelante serían reutilizados. Varias piezas de San Polieucto fueron reutilizadas en el monasterio de Cristo Pantocrátor (la moderna
mezquita Zeyrek),[2]
El sitio de la iglesia, en el barrio Saraçhane (la antigua Constantinianae), fue gradualmente ocupado por casas y una mezquita durante el
periodo otomano.[10]
