Hispanos

Usos del vocablo «Hispano»

En España e Iberoamérica

El término hispano desde la Antigua Roma hacía referencia a los habitantes de la Península Ibérica, siendo esta la denominación más habitual en la bibliografía histórica.

Mientras Hispanoamérica fue parte integrante de España, bajo la denominación de América Española, el uso del término «hispano» se daba en el conjunto del reino.

Una vez producida la desintegración en los diferentes nuevos estados de Hispanoamérica, éste continuó siendo el nombre utilizado para definir los territorios y sus gentes, hasta la introducción del término América Latina. Este término fue usado por primera vez en 1856 por el chileno Francisco Bilbao y el colombiano José María Torres Caicedo para pedir la unión de los países latinoamericanos luego de la invasión estadounidense durante la Guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848) y la expedición de William Walker a Nicaragua, donde éste pretendió reintroducir la esclavitud, ya abolida en Centroamérica, e instaurar una colonia que hablara en inglés.

Aún hoy, el término "Hispanoamérica" es más usado entre los españoles, mientras que el término "Latinoamérica" o "América Latina" es de uso mucho más común entre los países hispanoamericanos, aunque es importante aclarar que ambos términos no son sinónimos.

Se conoce como Hispanoamérica al conjunto de países americanos que para el momento de su independencia hacían parte de la antigua monarquía hispánica, pues el idioma español tuvo una gran influencia incluso en países donde la mayoría de la población se identifica con los grupos Indígenas de América (el caso más notable es Bolivia). Un término relacionado es Iberoamérica, que incluye también a Brasil, por ser el portugués la lengua del otro gran imperio basado en la Península Ibérica: el imperio portugués (en ocasiones, según el Diccionario Panhispánico de Dudas, puede incluir también a España y Portugal mismos, aunque ese uso sea menos frecuente).^[5]​ Por tanto, Latinoamérica incluye a todos los países donde se habla español, portugués y francés. Así que además de todos los países iberoamericanos en América, el término Latinoamérica incluye también a Haití y a diferentes dependencias de Francia en América, como Guayana Francesa y Martinica.

En los Estados Unidos

A partir de 1970, en Estados Unidos el censo utiliza la palabra "hispanic" para cualquier persona de ascendencia cubana, mexicana, puertoriqueña, suramericana o centroamericana, o que haga parte de cualquier otra cultura hispana, o tenga ancestros que provengan de cualquier cultura hispana, con independencia de la raza ("a person of Cuban, Mexican, Puerto Rican, South or Central American, or other Spanish culture or origin regardless of race").^[6]​ La guía del censo también aclara que los hispanos pueden ser de cualquier raza, cualquier ascendencia y cualquier etnicidad, pues sólo se da importancia a la identificación con la cultura hispana. Por eso es posible ser hispano sin hablar español y este caso es particularmente común entre los descendientes de inmigrantes hispanoamericanos y españoles de segunda y tercera generación.

Así, en Estados Unidos, para el caso de los inmigrantes, un cubano de origen español, un argentino de origen alemán, un uruguayo de origen italiano, un mexicano mestizo o indígena, un boliviano de origen amerindio o mestizo o incluso un mismo español -nacido en España-, serían todos ellos «hispanos», pues su cultura es de origen español o hispanoamericano. Mientras que para los ciudadanos estadounidenses de origen familiar hispano, lo más importante es la autoidentificación con las raíces culturales familiares, sin importar el idioma que hablen.

También se usa el término "latino", como abreviación de "latinoamericano". Sin embargo, ninguno de ambos términos se aplica siempre de forma correcta, pues es frecuente que, por ejemplo, se aplique a un brasileño el término de "hispano", o a un ciudadano español el de "latino".