Fred Phelps |
Fred Phelps | ||
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Información personal | ||
Nombre de nacimiento | Fred Waldron Phelps | |
Nacimiento | ![]() | |
Fallecimiento | ![]() | |
Nacionalidad | estadounidense | |
Religión | ||
Partido político | ![]() | |
Familia | ||
Cónyuge | Margie Marie Simms | |
Hijos | 17 | |
Información profesional | ||
Ocupación | líder religioso | |
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Fred Waldron Phelps (
Phelps fue el foco de atención en los Estados Unidos por interrumpir funerales de militares que murieron en
Phelps se describía a sí mismo como un predicador tenaz que creía que la homosexualidad y su aceptación han condenado a la mayoría del mundo al castigo eterno. Su grupo consiste en poco menos de 100 miembros, 90 de los cuales son parientes de Phelps por sangre o matrimonio, aunque su hija Shirley afirma que sólo el 80% son parientes.[3] El grupo se basa en una teología esencialmente antihomosexual y muchas de sus actividades provienen del
Phelps llamó la atención de la prensa en 1998 cuando él y otros miembros de la congregación de Westboro organizaron un piquete durante el funeral de
Phelps también fue denunciado por la
Fred Phelps nació en
Poco después de la muerte de su madre, su tía abuela materna, Irene Jordan, se mudó con la familia y llegó a ser como una segunda madre para Phelps; ella murió en un accidente automovilístico en 1950, poco antes del vigésimo primer cumpleaños de Fred.[6]
Tanto amigos como enemigos recuerdan al joven Phelps como un muchacho astuto y callado; los colegas que han sido entrevistados parecen estar unánimemente de acuerdo en que Phelps fue considerablemente popular en la
Durante su adolescencia, los padres de Phelps le habían criado para ingresarse en el servicio militar; al graduarse (con un sexto lugar entre más de 200 estudiantes), fue admitido en la academia militar
En la primavera o verano de 1946, Phelps y Capron asistieron a un oficio religioso en la Iglesia Metodista East End de Meridian. Según amigos de Phelps y Capron, éstos estuvieron más interesados en el sermón que cualquier otro presente; Joe Clay Hamilton, un colega de la escuela de Fred, recordaría años después: "Los dos aprendieron religión. Phelps y Capron se emocionaron mucho sobre la religión. No podían distinguir la realidad de idealismo".[6]
El sermón al que Phelps atribuye su "despertar" a su teología actual es uno que se considera relativamente manso y sin ninguna agresión obvia: Cristo invitando a todo hombre a entrar en el servicio de Dios, comparando a Dios y la vida eterna con un hombre rico que organiza un gran banquete e invita a todos a cenar con él (pero la mayoría rechaza la invitación). Después del sermón, Phelps, según B.H. McAllister, el pastor
Phelps consideraba que la iglesia era más que un lugar de culto, para él, la membresía en la congregación correspondía directamente con la membresía en el Cuerpo de Cristo. Aunque Phelps cedió esta idea para ser ordenado, durante cuarenta años, su familia y seguidores en Topeka han sido controlados por su amenaza que, si se salen de su congregación, deben tener su permiso. Además, deben unirse a una congregación que él apruebe. De otra manera, el pastor Phelps saca la temida misiva ordenando que la oveja perdida sea "entregada a Satanás para la destrucción de la piel"
Entrevista a B.H. McAllister en el Topeka Capital Journal[7]
La hermana de Fred recordó el cambio de su hermano como uno bastante brusco:
Fred, bendito sea su corazón, simplemente se pasó. Si no lo aceptabas, te lo iba a imponer a la fuerza.
Entrevista a Martha Jean Capron en el Topeka Capital Journal.[8]
En enero de 1947, Phelps se retiró de West Point antes de ir a una sola clase, decisión que Martha-Jean recuerda que dejó a su padre completamente inconsolable. El mismo año, Fred Wade Phelps volvió a casarse, esta vez con una señora divorciada de treinta y nueve años llamada Olive Briggs (Fred tenía cincuenta y siete entonces). El hijo dejó de hablar con su padre, citando prohibiciones bíblicas sobre el matrimonio con divorciados. También rompió contacto con su hermana por apoyar la decisión de su padre al casarse con Briggs. La hermana de Olive contó en una entrevista con el Topeka Capital Journal en 1994:
Olive decía que él lloraba por eso todos los días de su vida. Que el nunca hubiera roto el contacto. Fue su hijo quien se quiso separar
Entrevista a Briggs en Topeka Capital Journal.[9]
La hermana del propio Phelps recuerda: Papá nunca lo entendió realmente.[10]
Fred sólo vería a su padre una vez más, a finales de los años 60 o a principios de los 70; los únicos hijos de Phelps que lo vieron fueron Mark y Fred Jr.; Mark, Nate, y Dorothy afirman que nunca supieron el nombre de su abuelo antes de leer un artículo que publicó el Topeka Capital Journal en 1994. Posteriormente, Mark detallaría el único recuerdo de su abuelo, de verle llorando en el andén de una estación de ferrocarril mientras que Fred Phelps le decía que nunca volviera, escribiera, ni llamara; al mismo tiempo, la hermana de Phelps llegó e intentó reconciliar a padre e hijo. Mark recuerda que un día cuando llegó a casa del colegio, vio a una mujer llorando y corriendo de la casa, se subió a un carro y se fue. Sólo años después comprendería que esa mujer era su tía. Ésta fue la última vez que Fred Phelps vio o se comunicó con su hermana, quien vivió hasta 1995.[6]
Fred Wade murió en 1977, según sus amigos y familiares, era "un hombre en paz". Los conocidos de Fred Wade no supieron, sino hasta mucho tiempo después, que tenía un hijo, y sólo lo supieron a principios de los 90 cuando representantes del Topeka Capital Journal se pusieron en contacto con ellos para entrevistarles. De los bienes que dejó a Fred y a Martha Jean en su
A pesar de la creencia de Martha Jean de que su hermano Fred había desarrollado un firme odio a su padre y una fuerte convicción de que él iría al
Él estuvo decepcionado cuando no quise ir a West Point, lo que es comprensible. Trabajó mucho para conseguirme ese puesto, así que estuvo decepcionado por eso. Pero mi papá fue un hombre fenomenal que yo amé enormemente y le extraño
Entrevista de Fred Phelps a Topeka Capital Journal.[12]
Olive murió en 1985, suceso que le dio muchísimo gusto a Fred Phelps, según dice; no fue invitado al funeral, ni fue mencionado en el servicio del mismo; el
Phelps se fue de
Phelps se mudó a
Poco después, Phelps se mudó a
Aproximadamente un año después del nacimiento de Fred hijo, la familia Phelps se mudó a
Fred no mantuvo su puesto en la Iglesia Bautista Eastside durante mucho tiempo; como recordarían algunos congregantes años después, fue un «reverendo del Infierno». El espíritu de odio que caracterizaría la actitud de Fred se mostró en sus sermones casi inmediatamente. Por ejemplo, como una forma de animar a las esposas y a los niños a que "se sometieran a la autoridad del padre en casa", Phelps sugirió que los padres los golpearan si fuera necesario; en otra oportunidad fue obligado a pagar la
Un buen gancho izquierdo hace una bastante buena mujer. Hermanos, nos pueden encarcelar, ¡pero todavía haremos lo que la Biblia nos dice que hagamos! ¡O nuestras esposas nos van a obedecer, o las vamos a golpear!
Apuntes de un mensaje en la Iglesia Bautista Eastside, recogida en el libro Addicted to Hate[13]
Los feligreses bautistas, años después, cuando fueron entrevistados por el Topeka Capital Journal, recordaron un incidente que ocurrió un domingo de mañana cuando el bebé de Phelps, Mark, empezó a retorcerse durante un sermón, Phelps respondió golpeando al niño repetidamente en la cara. Luego del culto, un grupo de hombres de la congregación enfrentó a Phelps por el abuso.[10]
La partida de Phelps de Eastside ocurrió cuando una mujer confesó al pastor que había cometido adulterio. Al domingo siguiente, el sermón de Phelps se centró en la mujer, y la llamó varias veces una puta y pidió que la congregación hiciera un documento oficial para declararla condenada al infierno, una especie de excomunión de la Iglesia (una doctrina que Phelps volvería a enseñar y emplear con frecuencia más tarde). En lugar de aceptar la solicitud de Phelps, la congregación votó por el despido del pastor Phelps de la Iglesia.
Posteriormente, Phelps afirmaría que se fue voluntariamente de la Iglesia Bautista Eastside porque el pastor Cavin (senior de esa iglesia) no era un bautista suficientemente estricto. Sin embargo, al menos un miembro de Eastside lo recuerda de otra forma:
¿Diferencias teológicas? El hermano Cavin fue un bautista muy estricto. No sé si hubo jamás un hombre más estricto que Leaford Cavin. En realidad, fue la cólera en Fred, no la doctrina, que le hizo comportarse como se comportó
Entrevista a un miembro de la iglesia por el Topeka Capital Journal.[14]
Sin embargo no pocos feligreses de la Iglesia Bautista Eatside eligieron separarse de su congregación y seguir a Phelps. Hasta que, como resultado de un incidente en el que Phelps mató con una
Los que se quedaron con Phelps serían: George Stutzman, la familia Davis, y la familia Hockenbarger, el
En el mes de marzo de 2014 se conoció por una publicación que hizo su hijo Nathan en su perfil de Facebook que Fred Phelps había sido excomulgado de la Iglesia Bautista de Westboro en agosto de 2013 y que en ese momento se encontraba muy mal de salud. [15]