Fitzwilliam Darcy

En la novela

Charles Bingley se establece en Netherfield, Hertfordshire, lo acompañan sus hermanas, Caroline y Louisa, el esposo de Louisa, el Sr. Hurst, y su amigo Fitzwilliam Darcy. Darcy es un joven de 28 años, alto, apuesto, de elevada alcurnia, dueño de una de las propiedades más importantes de Derbyshire, Pemberley; de carácter reservado y firmes opiniones, conoce a la familia Bennet, pronto Bingley se interesa por Jane, la mayor, mientras que Darcy inicia una serie de desencuentros con la segunda de las hijas, Elizabeth Bennet, Lizzie, una joven inteligente e independiente que durante un baile lo escucha decir que "no es lo suficientemente bonita como para tentarlo",^[1]​ herida en su orgullo y sin mucho ánimo de relacionarse con él a menudo enfrenta las opiniones de Darcy. Jane se enferma en casa de los Bingley lo que la obliga a permanecer unos días en cama, Lizzie la compaña, lo que le da la oportunidad a Darcy de conocerla un poco más. Conoce la joven a George Wickham, un antiguo conocido de Darcy, quien le habla constantemente mal del joven, lo que solo aumenta la aprensión de Lizzie hacia Darcy.

Darcy se ha enamorado de Lizzie, y los Bingley abandonan Netherfield; meses después la encuentra en Rosings, la propiedad de Lady Catherine, su tía. Darcy que ha luchado durante meses contra sus sentimientos se da cuenta que le resulta imposible vivir sin Elizabeth y contra toda expectativa le propone matrimonio, pero ignora que ella se ha enterado que fue él quien convenció a Bingley de abandonar Netherfield rompiendo el corazón de Jane y que además Wickham le ha dicho que Darcy, en contra de los deseos de su padre, le ha arrebatado la herencia que le correspondía.

La proposición de Darcy le resultó sumamente desagradable a la joven, por la referencia a la condición social de su familia y el esfuerzo tan grande que hacía para superar su inferioridad.

«Se explicaba bien, pero no sólo de su amor tenía que hablar, y no fue más elocuente en el tema de la ternura que en el del orgullo. La inferioridad de Elizabeth, la degradación que significaba para él, los obstáculos de familia que el buen juicio le había hecho anteponer siempre a la estimación. Hablaba de estas cosas con un ardor que reflejaba todo lo que le herían, pero todo ello no era lo más indicado para apoyar su demanda.»^[2]​

Lizzie rechaza, en similares términos a Darcy y le explica que no solo es por lo "poco educado" de su propuesta sino por lo que hizo a Jane y a Wickham.

«También podría yo ––replicó Elizabeth–– preguntar por qué con tan evidente propósito de ofenderme y de insultarme me dice que le gusto en contra de su voluntad, contra su buen juicio y hasta contra su modo de ser. ¿No es ésta una excusa para mi falta de cortesía, si es que en realidad la he cometido? Pero, además, he recibido otras provocaciones, lo sabe usted muy bien. Aunque mis sentimientos no hubiesen sido contrarios a los suyos, aunque hubiesen sido indiferentes o incluso favorables, ¿cree usted que habría algo que pudiese tentarme a aceptar al hombre que ha sido el culpable de arruinar, tal vez para siempre, la felicidad de una hermana muy querida?»^[2]​

Darcy, le escribe una carta a la joven donde le explica que en el caso de Jane, creía firmemente que la joven no sentía por Bingley lo mismo que Bingley por ella, que no pretendió hacerle daño sino que le hacía un favor a su amigo y luego narró los abusos y la mala conducta de Wickham, como incluso pretendió seducir y fugarse con su hermana, Georgiana, de 15 años, con la idea de quedarse con la herencia de la joven y como al darse cuenta que no heredaría nada huye dejándola con el corazón roto. La carta y una serie de hechos confirman a Lizzie que estaba equivocada.

Darcy y Lizzie se encuentran accidentalmente en Pemberly luego de que Elizabeth emprendiera un viaje con sus tíos de Londres. Cuando llegan a Pemberly la ama de llaves les anuncia que el señor de la casa no está, pero que pueden recorrer la propiedad, durante ese recorrido Jane escucha la opinión del ama de llaves de Darcy y se da cuenta de que es respetado y admirado por sus subalternos. A continuación el señor Darcy llega a Pemberly y poco a poco Elizabeth comienza a conocer el verdadero carácter del joven, pero la noticia de la huida de Lydia (su hermana menor) con Wickham los separa nuevamente. Darcy busca a Lydia y a Wickham en secreto, y tras ofrecerles dinero logra convencer a Wickham para que se casen, de forma que el nombre de la familia no se va envuelto en el escándalo.

Bingley en compañía de Darcy regresa a Netherfield y se compromete con Jane, Lizzie ve la mano de Darcy detrás de este repentino cambio y se entera además de su participación en la boda de su hermana, todas sus dudas desaparecen y descubre que se ha enamorado de Darcy.

«¡Cuánto le dolieron a Elizabeth su ingratitud y las insolentes palabras que le había dirigido! Estaba avergonzada de sí misma, pero orgullosa de él, orgullosa de que se hubiera portado tan compasivo y noblemente.»^[3]​

Darcy se entera que su tía ha reclamado a Lizzie por un posible compromiso y tras hablar con la joven y confesarse mutuamente que aún están enamorados, se comprometen.

«Si Elizabeth hubiese sido capaz de mirarle a los ojos, habría visto cuán bien se reflejaba en ellos la delicia que inundaba su corazón; pero podía escucharle, y los sentimientos que Darcy le confesaba y que le demostraban la importancia que ella tenía para él, hacían su cariño cada vez más valioso.»^[4]​