Trayectoria como jugador
Diego Simeone creció en el barrio de
San Nicolás de la ciudad de
Buenos Aires. Desde muy temprana edad su vida giró en torno al fútbol. Su padre recuerda algunas anécdotas de su niñez relacionadas con su obsesión por la pelota: «cuando empezó a hablar, la primera palabra fue gol». En otra ocasión «le regalaron un gran juguete y el tipo lo transformó en una cancha de fútbol».[4]
Se formó en las divisiones inferiores del
Club Atlético Velez Sarsfield. Su entrenador
Victorio Spinetto lo apodó Cholo porque su estilo de juego le recordaba al ex jugador
Carmelo Simeone (sin parentesco), quien recibió el mismo apodo. También ejerció como recogepelotas del club.[5] En 1987 pasó a formar parte del plantel profesional.
Debut
Su debut en la
Primera División de Argentina se produjo el 13 de septiembre de
1987 en el partido
Gimnasia LP 2-1
Vélez Sarsfield.[6] Se desempeñaba como medio centro y destacó por su entrega, disciplina táctica y polifuncionalidad. Agresivo en defensa, era un excelente cabeceador a balón parado y un líder en los equipos donde jugó. Su primer gol lo consiguió el 12 de octubre de 1987 en el partido Vélez Sarsfield 1-2
Deportivo Español (1-2 a los 4 minutos del segundo tiempo). Con la camiseta del Fortín disputó 82 partidos y convirtió 15 goles.
Pisa Calcio
En
1990 se marchó a
Europa para jugar en el
Pisa Calcio de Italia. En este equipo permaneció dos temporadas.
Sevilla FC
En verano de 1992 recaló en el
Sevilla FC, a petición expresa del técnico argentino
Carlos Bilardo.[9]
Atlético de Madrid
En
1994 fichó por el
Atlético de Madrid por tres años y se convirtió en uno de los capitanes del equipo e ídolo de la afición. En su primera temporada el equipo no logró funcionar y estuvo inmerso en la lucha por no descender de categoría. Sin embargo, su mejor temporada fue la
1995/96, siendo una pieza clave en el equipo que conquistó el histórico doblete ganando la Liga y la
Copa del Rey en una misma temporada. Aquel equipo, dirigido por el serbio
Radomir Antic, destacó por el orden táctico y la estrategia a balón parado, resultando imprescindibles jugadores como
Caminero,
Pantic,
Kiko o el mismo Simeone.[11]
Internazionale Milano
En verano de
1997, regresó a
Italia para jugar en el
Inter de Milán. La escuadra nerazzurri iniciaba un proyecto muy ambicioso con la incorporación además del brasileño
Ronaldo (considerado el mejor jugador del momento). En su primera temporada el equipo ganó la
Copa de la UEFA y quedó subcampeón de la Serie A, peleando el título con la
Juventus hasta la última fecha. Para el recuerdo queda su actuación en el derbi frente al
AC Milan, anotando dos goles en la victoria del Inter por 0-3.[13]
SS Lazio
Con la
Lazio cosechó su etapa más exitosa la temporada 1999/2000. El equipo dirigido por
Sven Goran Eriksson se adjudicó la
Serie A tras disputarle el campeonato a la Juventus hasta la última jornada, en la cual la derrota de los bianconeros en Perugia y la victoria de la Lazio les otorgaba a los romanos su segundo scudetto en la historia (26 años después del primero). Además aquella campaña el equipo también se proclamó campeón de la
Copa de Italia, de la
Supercopa de Italia y de la
Supercopa de Europa. En aquella Lazio, además del propio Simeone, destacaban jugadores como
Nedved,
Boksic,
Salas,
Verón,
Stankovic,
Mihajlovic o
Nesta, entre otros.[14] A finales de 2001, en un partido frente al
PSV en
Eindhoven, sufrió una importante lesión de
menisco y
ligamento cruzado, lo que hizo peligrar su presencia en el
mundial de Japón, sin embargo, se recuperó a tiempo para disputar el torneo, donde el equipo argentino no pasó de la primera fase.
Retirada
En
2003, fichó de nuevo por el Atlético de Madrid,[15] donde permaneció dos temporadas más jugando como líbero. Simeone disputó un total de 197 partidos en la Primera División de España. En el año
2005 regresó a
Argentina para jugar en
Racing Club, donde se retiró del fútbol profesional en
2006.
En la actualidad, uno de sus tres hijos,
Giovanni Simeone, es futbolista profesional, militando en las filas del
Associazione Calcio Firenze Fiorentina italiano.[16]
Medallista olímpico 
