Historia
A la llegada de los españoles, sus habitantes fueron denominados:
Los matagalpas
Su lengua, denominada "Matagalpa" desde
1891 cuando el lingüista
Daniel Garrison Brinton la estudió y clasificó. Antes, había tenido diferentes denominaciones como chontal, populuca, cacaopera y pantasma.
El término "matagalpa" se usa también para la denominación de la propia
etnia. Los matagalpas habitaban pueblos como
Susucayán, Apalí,
Mozonte, Alcayán, Tapacusí, Caulatú,
Quilalí, Apasupo,
Yalagüina,
Palacagüina,
Condega,
Sébaco,
Metapa, Olominapa, Tecomapa,
Matagalpa, Molagüina, Solingalpa,
Jinotega, Abay, Yasica,
Muy Muy,
Teustepe,
Juigalpa y
Acoyapa.
Hay que destacar que esta región no fue ocupada por las etnias de
chorotegas, ni
niquiranos, ni
marribios, que vivían en la zona caliente de la franja del Pacífico y eran de origen mesoamericano con lenguas relacionadas con el
náhuatl; mientras que, el matagalpa está relacionado con lenguas de origen macro-
chibcha, llamadas de la familia
misumalpa.
El desarrollo de estas culturas fue relativamente alto entre el
siglo IX y el
siglo X, como lo muestran los restos de las elaboradas piedras de moler, cerámica engobe naranja, pinturas
rupestres y esculturas de piedra que legaron.
Los intérpretes que venían con los españoles, de origen náhuatl y chorotega, les denominaron "chontales" y "popolucas" que significa "extranjeros" y "tartamudos" o "balbuceantes" términos despectivos, como dice
Jaime Incer Barquero. Contrario a esta concepción basta comparar los estilizados diseños de las estatuas de
Amerrisque y Garrobo Grande, que se guardan en el museo arqueológico "Gregorio Aguilar Barea" en la ciudad de Juigalpa, con aquellas grotescas desnudeces de los ídolos de
Zapatera y
Ometepe.[1]
Los matagalpas se destacaron por ser los primeros en dar combate frontal a los españoles cuando
Francisco Hernández de Córdoba,
Hernando de Soto y sus tropas quisieron penetrar en
1525 a su territorio en Joana Mostega, a 13 leguas al noreste de
Telica.
En
1530 fray
Lázaro de Guido comienza la evangelización de los matagalpas en la zona de Sébaco y las sierras circundantes, misión continuada por fray
Juan de Alburquerque en
1600 un poco más al interior. En un acuerdo convenido entre los matagalpas y los españoles, y exigido por estos indígenas, se debía garantizar que al recibir el
bautismo no les harían emigrar de sus tierras, que mantendrían la patria potestad sobre sus hijos y que los soldados españoles no entrarían a sus poblaciones.
En
1628 se crean las reducciones, de
San Ramón Nonnato y de
San Pedro de Metapa, que son los primeros pueblo establecidos por los misioneros. Eran reducciones de indios matagalpas que los misioneros
mercedarios habían traído de las montañas de Tababaca (entre Matagalpa y Muy Muy Viejo), a 28 leguas al este de Sebaco, donde Fray Juan de Alburquerque les había cristianizado entre los años de 1606 y 1610. De cultura sedentaria, los matagalpas vivían en pequeños poblados de casas de paja. Eran agricultores y sus productos principales eran el
maíz, los frijoles y el
cacao y habían aprendido el uso de tubérculos (
yuca,
malanga)de parte de sus vecinos los ulúas que habitaban al oriente de Yasica y
Matiguás, a orillas del río Kiwaska (hoy
Río Grande de Matagalpa).
Durante la conquista de Nicaragua por parte de los españoles, estos invadieron las tierras de los indios matagalpas. Empero, los matagalpas se han destacado siempre por ser muy aguerridos. Así se produjeron numerosos levantamientos, especialmente debido al mal trato que los corregidores españoles daban a la población, entre los que se destacan los ocurridos en los años de 1643, 1688, 1773 y 1881.Inicialmente, el poblado de Matagalpa se estructuraba en tres pueblos o parcialidades indígenas: Pueblo Grande o Maika Calpul (Matagalpa), Solingalpa y Molagüina, realizándose modificaciones posteriores con la formación de nuevos barrios como el del Laborío (1750, indios foráneos en trabajos domésticos) y Guanuca (reducción de indios sumos en 1790).
En
1536 llega a
Sébaco, en labor de evangelización, el
fraile mercedario Lázaro Guido. En
1542, se procede a dar organización a los pueblos indígenas conforme a las leyes especiales, formándose los primeros
cabildos indígenas.
En la tasación española del año
1581 aparece mencionado "el pueblo indio de Matagalpa con sus parcialidades de Molagüina y Solingalpa con un total de 75 indios tributarios".
En
1603, con Fray Juan de Alburquerque se asientan los primeros misioneros españoles al lado del antiguo pueblo indígena. En
1703 durante la visita del misionero fray
Antonio Margil de Jesús había pocos españoles en Sébaco, Matagalpa,
Muy Muy y
Jinotega.
En
1752 durante la visita de
Monseñor Pedro Agustín Morel de Santa Cruz,
Obispo de Nicaragua y Costa Rica, se menciona que había varias familias españolas. Para
1730, se mencionan las familias de apellidos Arauz, Baldizón, Tinoco y Cantarero.
El
5 de abril de
1851 se le otorgó el título de
villa, recibiendo el título de
ciudad el
14 de febrero de
1862, según Decreto Legislativo del Congreso Nacional de Nicaragua, durante la administración del
presidente
Tomás Martínez Guerrero.
