Dejan Bodiroga

Biografía

Yugoslavia

Comenzando a jugar al baloncesto a los 13 años, enrolándose en el Zrenjanin Mašinac. Con 15 años ya medía 2.05 metros y se unió al primer equipo. Con 17 años ya debutó. Aconsejado por Krešimir Ćosić, Bodiroga se unió al KK Zadar en 1990 y dos años después firmó un precontrato con la KK Vojvodina, aunque el acuerdo no prosperó y en 1989 se reincorporó al Zadar.

Tras la temporada 1990-91, Bodiroga se encontraba en la costa de Dalmacia cuando se produjo la disolución de Yugoslavia. Su gran amigo Ćosić, entrenador del AEK de Atenas, trató de persuadir a Bodiroga para irse con el a jugar a Grecia.

Italia

Tras negociaciones de Bodiroga con AEK y Olympiacos BC, ambos equipos le ofrecieron un contrato a cambio de que se naturalizara griego, cosa que Bodiroga rechazó. Entonces se unió a los Pallacanestro Trieste de Italia. En el equipo italiano, Bodiroga se ganó la atención de los ojeadores, promediando 21.3 puntos de media en 30 partidos y liderando a su equipo para llevarlos a los playoffs de la Euroliga, en los que fueron eliminados por los Pallacanestro Cantú.

En otra excepcional temporada, la 1993-94, Bodiroga volvió a liderar al conjunto de Trieste hasta la final de la Copa Korać, donde perdieron con el PAOK de Salónica. En 1994, Bodiroga fichó por el Olimpia Milano, en un auténtico éxodo de los mejores jugadores y entrenador del Trieste.

Teniendo que cambiar su rol en el nuevo equipo, Bodiroga volvió a desempeñar un papel fundamental, llegando a la final de la Copa Korać, perdida esta vez ante el ALBA Berlin. En la liga local, el Milano perdió el campeonato con el Virtus Bologna, liderado por la otra gran superestrella serbia, Predrag Danilović.

1995 fue un año muy importante en la carrera de Bodiroga, volviendo a reunirse la selección de baloncesto de Yugoslavia junto a otros grandes jugadores como Vlade Divac, Predrag Danilović, Aleksandar Đorđević o Žarko Paspalj. Yugoslavia ganaría el Eurobasket 1995 venciendo en la final a la selección de baloncesto de Lituania, liderada por otra leyenda del basket europeo, Arvydas Sabonis.

Ese mismo verano, fue elegido por los Sacramento Kings de la NBA en el draft, al año siguiente, también lo sería su compatriota Peja Stojaković, pero a diferencia de Peja, Bodiroga declinó jugar en la NBA para permanecer en Europa.

A la temporada siguiente, Bodiroga ganó su primer título con el conjunto italiano, ganando el campeonato local, y participando con Yugoslavia en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 donde ganaron la medalla de plata.

España

Bodiroga con el Real Madrid.

Para la temporada 1996-97, Bodiroga se unió a las filas del Real Madrid, el cual pagó un millón de dólares al Milano por sus servicios, en el conjunto merengue coincidió con el entrenador Željko Obradović. En dos temporadas como madridista, Bodiroga consiguió ganar la Recopa de Europa de Baloncesto en la temporada 1996-97 y consiguió ser MVP de la ACB la temporada 1997-98.^[3]

Esas temporadas, Bodiroga disputó el Eurobasket 1997 donde se enfrentó a la selección de baloncesto de Croacia, en el primer partido internacional entre Yugoslavia y Croacia, disputado con una gran tensión política y que acabó con la victoria de Yugoslavia con 3 puntos en los últimos instantes de partido.

Grecia

En verano de 1998, Bodiroga se mudó a Grecia fichando por el Panathinaikos BC, que estaba confeccionando un equipo para aspirar a todo en Europa. Junto a jugadores como Dino Rađa o Fragiskos Alvertis y dirigidos por Slobodan Subotić, los griegos ganaron el campeonato local, pero Subotić se marchó tras la temporada. A la temporada siguiente, Bodiroga ganaría la Euroliga y la liga con el Panathinaikos.

Bodiroga también ayudó a la selección de baloncesto de Yugoslavia a ganar el Eurobasket 2001 y el Mundial de Baloncesto 2002.

Retorno a España

En verano de 2002, Bodiroga regresó a España firmando con el FC Barcelona, junto a otros grandes jugadores como Šarūnas Jasikevičius, Juan Carlos Navarro o Gregor Fučka, en su primer año ganó la Euroliga, además de dos ligas ACB, convirtiéndole en uno de los mejores jugadores que vistieron la camiseta azulgrana.

Retirada en Italia

Tras tres exitosas temporadas en España, Bodiroga retornó a Italia fichando por el Virtus Roma, un equipo dirigido por Svetislav Pešić, que ya había dirigido anteriormente al Barcelona durante la estancia allí de Bodiroga. En su primera y única temporada, Bodiroga ganó la copa ULEB, pero perdió en la final de la copa italiana y no les fue bien en el campeonato doméstico.

Tras dos temporadas en el club romano, Bodiroga anunció su retirada del baloncesto, produciéndose esta en junio de 2007.