El autor
Carl von Clausewitz fue un oficial
prusiano al que, como a muchos otros, impresionó profundamente la forma en que los ejércitos de la
Revolución francesa y
Napoleón cambiaron la naturaleza de la
guerra, mediante su habilidad para motivar a la población y con ello desatar conflictos a una escala como nunca se había visto antes en
Europa. Clausewitz tenía una buena educación para el estándar de la época, y un evidente interés por el arte, la ciencia y la educación. Sin embargo, era también un
soldado profesional que ocupó una gran parte de su vida combatiendo contra
Napoleón Bonaparte. Perteneció como oficial al
Estado Mayor durante las guerras de 1812, en la primavera de 1813 sirvió como asesor de
Sharnhorst (del que se le considera uno de sus pupilos) y
Gneisenau, hasta la muerte del primero, momento en el que se convirtió en Jefe del Estado Mayor, participando en diversas contiendas. Las acciones realizadas (ya en tiempo de paz) durante los dos últimos años en el ejército fueron la renovación del mismo, pero su política reformista no fue del todo entendida. Esta fase fue la que engendró la concepción de la obra.
No hay duda de que las reflexiones originadas por sus experiencias, combinadas con una sólida comprensión de la historia europea, forman una gran parte de la base de su obra. De la guerra representa un compendio inacabado (debido en parte a las inumerables mejoras que iba introduciendo el autor en las anotaciones personales) de sus observaciones más acertadas, y fue publicado a su muerte por su viuda, Marie.
