Historia
Descubrimiento y fundación
El sector perteneciente al actual Concepción fue descubierto por el Capitán
Juan Bautista Pastene a bordo de su buque San Pedro el 27 de septiembre de
1544. Su primer avistamiento fue la boca del
río Biobío sitio que toma de manera simbólica por el nombre la provincia de Concepción. La toma de posesión fue en buque, ya que el temporal existente en el proceso impidió el desembarco.
La ciudad de Concepción en sí tiene sus orígenes en las campañas de conquista en 1546 de
Pedro de Valdivia. Su primera interacción con la ciudad se da al llegar a las orillas del río Bíobío junto a la bahía que después llamaría
Bahía de Concepción. A su inmediata llegada sufre un
ataque de parte del pueblo mapuche que, en apuntes de Góngora Marmolejo, se sitia en más de 80 000 personas. Esta es la primera, de muchas batallas, que se libraría en el sector como parte de la llamada
Guerra de Arauco.
Habiendo sido repelido el ataque araucano, pero vencidas sus tropas por los nativos, Valdivia regresa a
Santiago de Nueva Extremadura, pero cuatro años más tarde, una nueva expedición, conformada por aproximadamente 200 soldados y un grupo de nativos, se aventura hasta la altura de
Andalién, dando sitio actual a la ciudad de Concepción. El 22 de febrero de ese año
los mapuches atacan la hueste en un intento por repeler la conquista. Según cuenta Daniel de la Vega, cronista de la época:
«La tropa de don Pedro de Valdivia acampó en esta tierra una mañana y en este mismo sitio se estrellaron arcabuces y lanzas.»
Tres días más tarde Valdivia traslada su campamento a orillas del mar esperando buques de refuerzo venidos de Valparaíso. El sitio de acampamento era denominado por los indígenas como «Pegnco» o «
Penco», lo que dio origen al actual gentilicio, penquista.
El 3 de marzo de 1550 se trazó el plano de la ciudad, se repartieron
los solares y se dio inicio a las primeras construcciones. El 5 de octubre de 1550 se decretó oficialmente la fundación de la ciudad de Concepción del
Nuevo Extremo y se procedió a formar su respectivo cabildo.[13]
Dos años después, en 1552, el asentamiento fue reconocido como ciudad a través de una
real cédula que le otorga un escudo de armas que aún se encuentra en vigencia.[8]
Periodo virreinal
Vestimentas de penquistas durante el periodo virreinal español.
Durante el periodo colonial de Chile, en Concepción se desarrolló la
Guerra de Arauco, en la cual se transformó en el núcleo militar de este enfrentamiento al estar ubicada en la frontera hispano-mapuche. La ciudad era constantemente despoblada y repoblada, y sufría asedios y ataques militares. En sus primeros 10 años de vida fue destruida tres veces por el pueblo araucano.[14]
En los siglos XVI y XVII, fue atacada por piratas ingleses y holandeses como
Oliver Van Noort y
Francis Drake y también por araucanos como
Caupolicán,
Lautaro en el siglo XVI. En 1554
Francisco de Villagra toma el mando tras la batalla de Tucapel en un intento por detener los ataques de los nativos pero no logra buenos resultados. Su sucesor,
García Hurtado de Mendoza, consiguió en 1558 repoblar Concepción y obtuvo éxitos militares para España en la Araucanía. España no logra mayor ventaja hasta el
Sitio de Concepción donde muere el cacique
Caupolicán. Durante este periodo Concepción se convirtió en una industria más militar.
Al año siguiente, 1565, Concepción se convirtió en el asiento de la
Real Audiencia, el principal
tribunal de justicia de la
Corona española en el
Reino de Chile.[8]
En 1589,
Alonso de Ercilla asienta paso en la región para escribir parte de la
La Araucana, poema épico que relata la historia de la Guerra de Arauco y la época contemporánea de Concepción.
Ya en 1604 se crea entonces el primer ejército profesional de Chile para defender la ciudad logrando así mejores resultados.[15]
Se construye en los años sucesivos, con el fin de proporcionar mejor defensa a la ciudad,
El fuerte de Penco. También se edificó la
Catedral de Concepción en 1730.
El
terremoto de Concepción de 1751, de 8.5 grados Richter, y su respectivo
maremoto marcaron la nueva fundación de Concepción en su sitio actual, el denominado
Valle de la Mocha, y su separación de la ahora comuna de Penco. El traslado fue aplazado 14 años, por la oposición de un influyente grupo de vecinos, encabezado por el obispo
José de Toro y Zambrano Romo. La muerte del obispo, y el hecho de que su reemplazante estuviese de acuerdo con el traslado, facilitaron su realización,[16] llevada a cabo entre enero y marzo de
1765.
Concepción del siglo XIX
Mientras Concepción se traslada a su actual ubicación, fue prohibida la ocupación territorial de Penco, por una disposición de la administración colonial, hasta que en
1842 la zona volvió a poblarse, y en ese mismo año el Estado derogó la prohibición de su poblamiento, denominándola Villa Penco, dependiente de la municipalidad de Concepción. En
1898 Penco fue declarada ciudad autónoma.[17]
Desde su fundación, Concepción ha sido una de las ciudades más grandes de
Chile, teniendo un importante papel en el desarrollo económico, administrativo y militar del país.[18] Los puertos de
Talcahuano,
Tomé,
San Vicente y
Lirquén, que están próximos a la ciudad, la hicieron un centro de exportaciones y, antiguamente, un lugar de llegada de numerosos inmigrantes cuando las costas chilenas eran ruta obligada para los barcos que venían desde
Europa.
En el siglo XIX, Concepción impulsó en Chile varias revueltas político-sociales.
Juan Martínez de Rozas lideró a los exaltados, tomó el control de la
Primera Junta Nacional de Gobierno y creó el
congreso nacional. También promocionó su posición y conformó las tres primeras provincias de Chile.
Formó la juventud de
Ramón Freire e impulsó las revueltas sociales que impidieron el monopolio de la ciudad de
Santiago de Chile durante la
Patria Vieja, la
Patria Nueva y la época de
los ensayos constitucionales. El general
Manuel Bulnes también nació en esta época.
Siglo XX y actualidad
En el
siglo XX Concepción se transformó en una cuna de ideales políticos y culturales, llevados a cabo por los grandes capitales dados por la fiebre del oro, la activación del salitre y el carbón de Lota. Se construye el
Liceo Enrique Molina y, en
1919, la
Universidad de Concepción.
En
abril de
1987, el Papa
Juan Pablo II, en el marco de su
visita a Chile, estuvo en Concepción durante dos días. También
Fidel Castro visitó la ciudad en su momento. El presidente
Pedro Aguirre Cerda logra tomar fama y apoyo político desde Concepción. Con
Juan Antonio Ríos la situación fue similar.
En
1996, la comuna de Concepción es dividida, creándose
Chiguayante y
San Pedro de la Paz, que se han convertido en
ciudades dormitorio de Concepción.
El crecimiento de Concepción ha sido especialmente rápido a partir de la segunda mitad del siglo XX, llegando a fusionarse con otras localidades de la región como
Talcahuano,
San Pedro de la Paz,
Chiguayante y
Hualpén.
La mayoría de los hitos urbanos de Concepción se dan en esta época: la
Plaza de la Independencia, la
Catedral de la Santísima Concepción, el
Mercado Central de la ciudad, el
Museo de Historia Natural, la
Galería de la Historia, el
Hospital regional Guillermo Grant Benavente,
Casa del Arte y su mural, todos fueron desarrollados en el siglo pasado.
Recientes cambios se han agregado a la estructura urbanista con la incorporación de varios proyectos, como
Biovías y el
Proyecto Bicentenario.
Actualmente vive una explosión
demográfica, cultural e inmobiliaria que ha experimentado, y que la mantiene como una de las ciudades más importantes de
Chile.
El
27 de febrero de 2010, se produjo un
terremoto de magnitud 8,8 en la escala Ritcher, con epicentro a 90 kilómetros al noroeste de la ciudad, causando numerosos daños materiales y un total de 524 muertos. Sin embargo, las consecuencias del terremoto fueron casi tan devastadoras como el sismo 8.8, en lo que se conoce como el «terremoto social». Esto, debido a que horas después del gran sismo, se registraron numerosos saqueos y robos a supermercados, grandes tiendas, casas y todo tipo de almacenes, donde se registraron hurtos de víveres.
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