Cinturón de Fuego del Pacífico.
El Cinturón de Fuego del Pacífico (o Anillo de Fuego del Pacífico) está situado en las costas del
océano Pacífico y se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de
subducción más importantes del mundo, lo que ocasiona una intensa actividad
sísmica y
volcánica en las zonas que abarca.
Incluye a
Chile,
Argentina,
Bolivia,
Perú,
Ecuador,
Colombia,
Panamá,
Costa Rica,
Nicaragua,
El Salvador,
Honduras,
Guatemala,
México,
Estados Unidos,
Canadá, luego dobla a la altura de las
islas Aleutianas y baja por las costas e islas de
Rusia,
Japón,
Taiwán,
Filipinas,
Indonesia,
Malasia,
Timor Oriental,
Brunéi,
Singapur,
Papúa Nueva Guinea,
Islas Salomón,
Tonga,
Samoa,
Tuvalu y
Nueva Zelanda.
El
lecho del océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas que están en permanente fricción y por ende, acumulan tensión. Cuando esa tensión se libera, origina
terremotos en los países del cinturón. Además, la zona concentra actividad
volcánica constante. En esta zona las placas de la corteza terrestre se hunden a gran velocidad (varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben liberarse en forma de sismos.
El Cinturón de Fuego se extiende sobre 40 000
km (25 000 millas) y tiene la forma de una herradura. Tiene 452 volcanes y concentra más del 75 % de los volcanes activos e inactivos del mundo.[3]
El Cinturón de Fuego del Pacífico también alberga la mayoría de los
supervolcanes del planeta; erupciones históricas de estas magnitudes, que se conocen como erupciones
VEI=8, han causado numerosos estragos a escalas globales e incluso extinciones masivas de especies.
El Cinturón de Fuego es el resultado directo de la
tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las placas de la
corteza terrestre.[4] La sección oriental del Cinturón es el resultado de la subducción de la
placa de Nazca y la
placa de Cocos debajo de la
placa Sudamericana que se desplaza hacia el oeste. La placa de Cocos se hunde debajo de la
placa del Caribe en
Centroamérica. Una porción de la
placa del Pacífico, junto con la pequeña
placa de Juan de Fuca se hunden debajo de la
placa Norteamericana. A lo largo de la porción norte del cinturón, la placa del Pacífico, que se desplaza hacia el noroeste, está siendo subducida debajo del arco de las
islas Aleutianas. Más hacia el oeste, la placa del Pacífico está subducida a lo largo de los arcos de la
península de Kamchatka en el sur más allá de
Japón. La parte sur es más compleja, con una serie de pequeñas placas tectónicas en colisión con la placa del Pacífico, desde las
Islas Marianas,
Filipinas,
Bougainville,
Tonga y
Nueva Zelanda.
Indonesia se encuentra entre el cinturón de Fuego a lo largo de las islas adyacentes del noreste, incluyendo
Nueva Guinea, y el cinturón Alpide a lo largo del sur y oeste de
Sumatra,
Java,
Bali,
Flores y
Timor.
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