Charles Augustin Sainte-Beuve

Biografía

Huérfano de padre, estudió en el colegio de Boulogne y prosiguió estudiando medicina en París, aunque abandonó pronto estos estudios y entró a los veinte años en el periódico Le Globe.

Traba amistad con Víctor Hugo, con el que asiste a las reuniones del cenáculo de Charles Nodier en la Biblioteca del Arsenal. Mantendrá una aventura sentimental con la esposa de Víctor Hugo, Adèle Foucher.

Tras el fracaso de sus intentos de ser novelista, Sainte-Beuve colabora en la Revue contemporaine. Publica varios estudios literarios, el más famoso de los cuales es Port-Royal (1837-1859), su obra maestra, que describe la historia de la Abadía de Port-Royal-des-Champs, que fue cuna del jansenismo, desde sus orígenes hasta el momento en el que fue destruida. Este estudio fue presentado en primer lugar a partir de 1837 como un ciclo de Conferencias en la Academia de Lausana y desempeñó un importante papel en la renovación de la historia religiosa.

A diferencia de Hugo, acepta colaborar con el Segundo Imperio en 1852 y ocupa un escaño en el Senado desde 1865 hasta su muerte en 1869.

Críticas a Sainte-Beuve

Además de las críticas que recibió por su método crítico, se acusa a menudo a Sainte-Beuve de no haber mantenido siempre y en toda circunstancia su lucidez de crítico: alabó a escritores que hoy en día han quedado en el olvido más absoluto y criticó con violencia a artistas de la talla de Charles Baudelaire, Stendhal u Honoré de Balzac. En él se cumplía el tópico tantas veces mencionado de que los críticos literarios son literatos frustrados, pues algunas de sus objeciones parecen más motivadas por la antipatía personal que experimenta hacia el autor juzgado.