Historia
Panorama de Berchtesgaden.
Los inicios de la ciudad se remontan al año 1102, siendo mencionada en los documentos por sus importantes depósitos de sal de los más abundantes del sur de Alemania. La mayor parte de la riqueza de Berchtesgaden se debe, por lo tanto, a sus minas de sal. La ciudad fue un Fürstprobstei independiente hasta el Reichsdeputationshauptschluss en 1803.
Durante las guerras napoleónicas, Berchtesgaden cambió varias veces de manos. Salzburgo siempre estaba interesado en Berchtesgaden y tropas francesas ocuparon el área por un tiempo. En 1810 Berchtesgaden quedó bajo control bávaro y pronto se convirtió en un destino popular de la familia real bávara, que a menudo visitaba Königssee y tuvo allí una residencia real de caza en el propio pueblo. El turismo comenzó a desarrollarse, y un buen número de artistas se acercaron a los alrededores de la ciudad, que dio lugar al movimiento artístico denominado "Malereck" (literalmente, la esquina del pintor) sobre la orilla del lago Königssee.
Nacionalsocialistas en Berchtesgaden
El área de Obersalzberg fue elegida por los nacionalsocialistas en la década de 1920 para descanso de sus líderes. Aquí se ubicó la residencia de montaña de Hitler, el Berghof. Berchtesgaden y sus alrededores (
Stanggass) fueron seleccionados como puesto avanzado de la oficina alemana de la
Reichskanzlei, (la Cancillería Imperial), lo cual selló el destino del área como un objetivo estratégico militar para las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial.
Todavía es posible encontrar en el área algunas otras reliquias de la era nacionalsocialista, aunque sólo unos pocos de estos sitios sean conservados. El Kehlsteinhaus (denominado El Nido del Águila), que fuera construido como regalo para el quincuagésimo cumpleaños de Hitler en 1939 y que ha llegado hasta nuestros días por una serie de circunstancias fortuitas, que lo salvaron de ser demolido. Todos los remanentes de las casas de antiguos líderes nacionalsocialistas como Adolf Hitler, Hermann Göring, Albert Speer y Martin Bormann fueron demolidos.
La etapa de la posguerra
Después de la guerra, Obersalzberg se convirtió en una zona militar y la mayor parte de sus edificios fueron tomados por el ejército estadounidense. El hotel Platterhof fue reconstruido y renombrado como hotel General Walker en 1952. Este edificio sirvió como parte del Centro de Reconstrucción de Fuerzas Armadas estadounidense (AFRC) durante la guerra fría. El Berghof fue demolido en el año 1953.
En 1995, 50 años después del final de la Segunda Guerra Mundial y 5 años después de la reunificación alemana, el AFRC Berchtesgaden fue devuelto a las autoridades bávaras para acomodar los recortes presupuestarios resultado de ajustes económicos durante el mandato del presidente estadounidense Bill Clinton. El hotel General Walker fue demolido poco después. Sus ruinas, con los remanentes del Berghof, fueron eliminadas en 1996 para hacer sitio, en parte, a unas nuevas instalaciones de autobús que sirven a la línea de transporte al Kehlsteinhaus y a las nuevas instalaciones del hotel Intercontinental. La antigua pensión "Hoher Goell" sirve ahora como nuevo centro de documentación.
Berchtesgaden hoy
Sal procedente de Berchtesgaden.
En 1972, la reforma de la administración local unió los, hasta entonces independientes, municipios de
Salzberg,
María Gern y Au (formando Oberau y
Unterau) bajo la administración de la ciudad de Berchtesgaden. Otro intento de reforma buscó unir los cinco municipios restantes del valle de Berchtesgaden (Bischofswiesen, Ramsau,
Markt Schellenberg y Schönau am Königssee), aunque fracasó debido al bajo apoyo popular.
