Batalla de Bocachica

Antecedentes

El «Estado de Venezuela» o «Confederación Americana de Venezuela»^[18]​

En enero de 1814,^[19]​

En el pueblo de Camatagua se habían reunido las fuerzas que, bajo el mando del general Santiago Mariño, avanzaban hacia el Centro en refuerzo de las operaciones desarrolladas por Simón Bolívar. Por aquel entonces, José Tomás Boves sitiaba en San Mateo a Bolívar y José Ceballos y Sebastián de La Calzada a Rafael Urdaneta en Valencia. Fue entonces que apareció Mariño como una especie de salvador, la unión de sus fuerzas con las occidentales era «considerada por Bolívar como base insustituible de toda estrategia capaz de dominar la reacción española».^[20]​

Los efectivos de Mariño sumaban unos 3.500 hombres,^[1]​

Mapa de las provincias de Venezuela y Nueva Granada en 1810. En amarillo la de Caracas.

Los nombres de los batallones no son por azar. Corresponden a sus urbes de origen de sus soldados (y de cuyas élites salían sus oficiales reproduciendo el orden social) cuyo honor estas unidades defendían. La gente tiene una identidad más vinculada a su origen geográfico o étnico, no a una naciente nacionalidad.^[36]​

Un día después de avistarse en Los Pilones, cerca de Ocumare del Tuy,^[1]​

José Tomás Boves estaba ocupado asediando a Bolívar en San Mateo, donde han muerto los coroneles Vicente Campo Elías y Manuel Villapol, pero enterado de la proximidad de Mariño decide abandonar el sitio y dirigirse a Bocachica. El general oriental avanzaba hacia San Juan de los Morros, pero al saber que Boves se dirigía hacia él decide tomar posiciones defensivas cerca de Bocachica.^[40]​ El ala derecha del dispositivo quedó constituida por la división del coronel Palacios; el centro por la del coronel Bermúdez y la izquierda por la del coronel Valdés. La artillería era mandada por el teniente coronel Antonio Freites.

Las fuerzas llaneras sumaban 3.000 jinetes y 1.000 infantes.^[1]​