Historia
Mapa de lugares históricos en la zona de Áqaba
Puerta de Egipto en las ruinas de la ciudad de Ayla
El quinto mástil más grande del mundo se encuentra en Áqaba
La historia de Aqaba se remonta a tiempos pre-bíblicos, cuando se conocía como Ayla. Según el
Antiguo Testamento, el rey Salomón construyó una base naval en
Ezion Geber, a sólo 3 km de donde se encuentra la moderna ciudad de Aqaba.
A partir de 106 dC, los romanos, que gobernaron la región desde su base en Siria, también utilizaron Ayla como su puerto comercial, hasta que a principios del siglo IV quedó bajo el control del
Imperio Bizantino.[2]
A principios del siglo IV, durante el Imperio Bizantino, se convirtió en la sede de un obispado. Conquistada por
Mahoma en 630/631, se convirtió en una estación importante para los musulmanes egipcios haciendo la peregrinación a
La Meca. La ciudad fue conquistada por los cruzados en el siglo siglo XII y para volver a ser musulmana en 1183.
Áqaba entró en decadencia bajo el gobierno otomano, a principios del siglo XX era sólo un pequeño pueblo. Su tráfico de peregrinos había desaparecido en gran parte tras la apertura del
Canal de Suez en 1869 y la finalización del
Ferrocarril del Hiyaz en 1908.
Durante la
Primera Guerra Mundial el pueblo fue un puesto estratégico fortificado turco y fue bombardeado por las armadas británicas y francesas para ser capturada por los irregulares árabes liderados por
Thomas Edward Lawrence (Lawrence de Arabie) en julio de 1917.
Después de la guerra, el rey
Abdulaziz bin Saúd conquistó el
Hiyaz en 1925 y los británicos colocaron a Áqaba bajo la autoridad de
Transjordania, esta situación de facto continuó cuando
Jordania se independizó en 1946.
Arabia Saudita nunca había accedido a estas fronteras, que estuvieron en disputa hasta en año 1965. Desde entonces, un acuerdo entre los dos estados fue firmado, quedándose Arabia Saudita con territorios desérticos en el interior y a cambio, los saudíes reconocieron oficialmente a Al-'Aqabah como parte de Jordania.[3]
